Der soziodemographische Wandel stellt unsere Gesellschaft vor große Herausforderungen: Schon jetzt leiden in Deutschland über 1 Million Menschen an Demenz und die Anzahl der Neuerkrankungen beträgt etwa 200.000 pro Jahr. Mit zunehmendem Alter steigt die Häufigkeit demenzieller Erkrankungen. Sie liegt bei den 65- bis 69-Jährigen bei weniger als zwei Prozent, steigt aber auf über 30 Prozent bei den über 90-Jährigen.

In Anbetracht der stetig zunehmenden Lebenserwartung in unserer Gesellschaft wird dementsprechend die Anzahl der Demenzkranken weiter zunehmen, mit all den sich daraus ergebenden gravierenden sozialen und ökonomischen Konsequenzen. Schon jetzt leidet fast die Hälfte der Pflegebedürftigen in deutschen Privathaushalten und über 60 Prozent aller deutschen Heimbewohner an einer Demenz.

Die Uniklinik Köln nimmt seit Jahren eine Vorreiterrolle bei der Erforschung von Alterungsprozessen und altersassoziierten Erkrankungen ein. Im Rahmen der Stiftungsprofessur sollen nicht nur die wissenschaftlichen Erkenntnisse über Symptome, Diagnosen und Behandlungen der Altersdemenz vertieft und ausgebaut werden, sondern auch die Versorgung älterer und an Demenz erkrankten Menschen verbessern werden.